A costa do Tirreno entre Sorrento e Salerno curva-se através de cinquenta quilômetros de calcário vertical, uma sequência de treze municípios que se agarram a penhascos que caem duzentos metros em águas que os romanos chamavam de mare nostrum. A Costa Amalfitana obteve a designação de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997 por sua paisagem mediterrânea e pomares de limão em terraços, mas a designação omitiu a característica definidora da costa: ela é melhor compreendida a partir do mar. As estradas terrestres, esculpidas na face da rocha no século XIX, serpenteiam através de túneis e curvas fechadas; a rota aquática, usada por milênios por frotas pesqueiras e galés mercantes, continua sendo a mais direta. Os fretamentos de barcos privados operam a partir de cinco portos principais — Positano, Amalfi, Atrani, Maiori e Sorrento — com embarcações que variam desde os tradicionais barcos de madeira gozzo até lanchas modernas. O gozzo, uma embarcação de pesca de duas extremidades com boca larga, foi projetado na década de 1920 para estabilidade no Golfo de Nápoles e continua sendo a embarcação preferida para passeios costeiros. A maioria dos fretamentos parte entre 08:00 e 20:00, embora os horários da manhã entre 09:00 e 11:00 ofereçam mares mais calmos e luz mais suave antes que o sol do meio-dia aqueça o calcário a quarenta graus Celsius nos meses de verão. A rota marítima passa pelo Fiordo di Furore, um estreito fiorde que corta o interior sob uma ponte de pedra, e pelo arquipélago Li Galli, três ilhotas que já pertenceram ao dançarino Rudolf Nureyev. Os capitães navegam para a Grotta dello Smeraldo perto de Conca dei Marini, onde a luz solar submersa refrata através da água do mar para produzir uma luminescência esmeralda, e pelas menores grutas marinhas acessíveis apenas por bote. A cascata vertical de casas em tons pastéis de Positano, construída por refugiados sarracenos no século IX, apresenta sua silhueta mais coerente quando vista de duzentos metros de distância da costa. A arquitetura da costa — igrejas com cúpulas, arcos mouriscos, cúpulas de majólica — desenvolveu-se sob a República de Amalfi, uma potência marítima que rivalizava com Veneza e Gênova antes da conquista normanda em 1131. Os passeios de barco privados na Costa Amalfitana normalmente incluem tempo de ancoragem em praias isoladas inalcançáveis por estrada, paradas para natação em enseadas perto de Praiano e serviço de bordo com prosecco ou limoncello produzido a partir de limões sfusato cultivados nos terraços acima. Os fretamentos variam de rotas expressas de duas horas a itinerários de dia inteiro cobrindo Capri e a Península Sorrentina, com pontos de partida escolhidos com base nos padrões de vento e na direção das ondas que mudam entre as margens leste e oeste do golfo.